美國小說家：蘇珊．桑塔

　　被譽為「美國最聰明的女人」，西方當代最重要的女性知識份子，蘇珊．桑塔（Susan Sontag，1933-2004）有著知性型女性最吸引的地方，由內至外滲透出來，叫人臣服：外型典雅、美麗，恰如其分的低調打扮卻帶著一股濃濃的文學氣質，內歛含蓄，卻又隱隱夾雜著一種叫人不能抗拒的魅力，額前一綹銀白髮絲正是她的標記，乃智慧象徵。有人形容她像極電影《西城故事》（Westside Story）中的妮妲妮．活（Natalie Wood），是藝壇一顆漂亮明星。

　　毫無疑問，自1960年代，她成了活躍紐約文壇的新一代才女。多年來一直撰寫令人讚嘆不已的文學作品與理性評論，好些更成為學院經典，也贏得不少當代知識份子激賞。那段日子，桑塔幾乎每部文集的出版也是文壇出版盛事，令人引頸以待。1966年出版的《反對詮釋》（Against Interpretation），名躁一時，正是各大學院經典；1977年的《論攝影》（On Photography）是探討攝影美學、影像文明與近代消費文化的先鋒作品，又榮獲國家書評人的評論組首獎。1978年出版的《疾病的隱喻》（Illness as Metaphor），正是來自她當時跟乳癌搏鬥的經驗，後更成為了女性國家書會列為七十五本「改變了世界的女性著述」之一。

　　理性文章與學術文獻以外，桑塔其實一直自視為小說家，先後出版了《恩人》（The Benefactor）、《死亡工具套》（Death Kit）、《火山情人》（The Volcano Lover）及《在美國》（In America），其中，《在美國》是九十年代末寫於她第二度患上癌症，可以想像，桑塔一直對創作與寫作孜孜不倦。2001年5月，她更獲得兩年一度的耶路撒冷獎，表揚其終身文學成就。

　　可以說，桑塔是一個走出學院的社會知識份子，她的每一部文集所談及的題材多種多樣，涉足範疇廣泛：法國結構主義人類學、法西斯主義、色情文學、電影、攝影、以至日本科幻片及當代流行音樂，也是她的強項，都以筆鋒銳利見稱，滿載睿智、卓見。其中她在1964年發表的Notes on Camp，以追溯一個源於同性戀社群的普及文化現象，情理兼具。她在筆記中名言：「談論Camp，就是出賣Camp。」更是傳誦一時，而這篇文章一出，Camp這個字即為世人知曉。

　　學術與文學文化以外，桑塔不時走出來作前線社會行動，對世界政治氣候表現積極，例如1960年代，她投入於反越戰運動，之後也對中國人權狀態留意，魏京生被捕時，她曾參與聲援紐約記者會，可以說，桑塔一直對世界各地人權問題表現關注。

　　至於桑塔，她是這樣形容自己：「我只能說我不用『知識份子』（Intellectual）這個詞來描述自己。這個標籤是一個社會學標籤，還帶有很具體的歷史背景，在18世紀下半葉前，沒有人把作家和學者稱做知識份子……我不想給自己貼標籤，但是，如果我必須給自己歸類的話，我寧靜要一個較中性的標籤。我認為自己是一個作家，一個喜歡以多種形式寫作的作家。我鍾情虛構文學。我也寫過劇作，我覺得自己不是理論家或批評家。我覺得自己是文章作家……我想做一個值得讓人一讀的作家，我想以最好的方式發揮我的才能。」